畏惧症是指患者强烈的、持续的畏惧某事物或情境，接近该事物，患者就会迅速焦虑起来，甚至出现恐慌发作的症状。有时候，什么事都还没发生，只是光「想到」，患者就已经焦虑起来。畏惧症患者会因此感到强烈的痛苦，连工作、学业与生活都会受到影响。下面是特定对象畏惧症的症状：

      畏惧症患者在远离畏惧的对象时，一切都是正常的，但是只要一接近畏惧的情境，会迅速出现强烈的焦虑反应。焦虑的程度可能严重到恐慌发作，诸如：心悸、冒汗、发抖、浑身麻木、寒颤、潮红、窒息感、呼吸急促、噁心、晕眩、腹部不适等等；也可能只出现一两项症状。

   畏惧症患者知道自己的畏惧是不合理的，没有理由的，但就是控制不了自己。患者会试图逃避这情境。怕蛇的就不接近蛇，怕打针的就不要去医院，怕搭电梯的坚持走楼梯。有的患者就曾因为怕搭电梯，宁愿爬十几层楼梯，也不愿意跨进电梯一步。